Introducción

Cerca de 100 millones de personas a escala mundial presentan osteoporosis, están en riesgo de padecerla o sufren de alguna otra enfermedad que produzca pérdida de sustancia ósea. Una de cada dos mujeres arriba de 50 años sufren fracturas debido a la Osteoporosis.

Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad que se caracteriza por una disminución en la densidad y calidad de los huesos, haciéndolos porosos y frágiles, por lo que el riesgo de fractura aumenta considerablemente.

La pérdida de hueso se produce en forma silenciosa y progresiva, sin producir molestias durante un periodo, años habitualmente, por lo que pasa inadvertida hasta que se producen las fracturas.

Causas

Existe una pérdida natural de masa ósea que comienza muy poco después de haberse alcanzado el valor máximo, suele ser muy lenta (alrededor del 0,5% por año), y dura el resto de la vida. En los varones, sólo en casos de larga vida, con un valor bajo del pico de masa ósea en la juventud, se desarrolla la osteoporosis. La mujer ha sido peor tratada por la naturaleza en lo que respecta al metabolismo óseo.

En primer lugar, su valor de pico de masa ósea, alcanzado durante la época de la madurez esquelética, es inferior al del varón (hasta un 30-50% menor). Además, cuando llega la menopausia, al cesar la producción de hormonas por el ovario, algunas mujeres, no todas, pueden sufrir una pérdida más acelerada y rápida de masa ósea que llega a producir la llamada osteoporosis postmenopáusica, sin duda la forma más frecuente de osteoporosis. Al tener las mujeres un valor menor de la cantidad máxima de masa ósea y sufrir la osteoporosis es más fácil también que lleguen a tener cantidades de masa ósea que estén por debajo del límite mínimo de resistencia del hueso a los golpes. Se producen, así, las fracturas, la peor consecuencia de la enfermedad osteoporótica. Además de la osteoporosis de la menopausia existen otros tipos de osteoporosis mucho menos frecuentes que pueden aparecer como consecuencia de enfermedades endocrinas, reumáticas inflamatorias, enfermedades de la sangre o del hígado, o condicionadas por la toma de determinados medicamentos.

Factores de riesgo

Genéticos

• Sexo femenino
• Edad avanzada
• Antecedentes personales de fractura
• Antecedentes familiares de osteoporosis

Factores relacionados con el estilo de vida

• Ingesta inadecuada de calcio en la dieta
• Deficiencia de vitamina D
• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol
• Vida sedentaria o falta de actividad física

Otros factores

• Pérdida de altura
• Cifosis (joroba)
• Deficiencia de estrógenos (menopausia temprana, ausencia o interrupción de las menstruaciiones)
• Niveles bajos de testosterona en el hombre
• Inmovilidad a largo plazo
• Trastornos de la alimentación (anorexia nerviosa)
• Peso corporal bajo
• Síndrome de malabsorción
• Tratamiento con corticoides
• Hiperparatiroidismo primario
• Artritis reumatoide
• Propensión a las caídas
  

Síntomas

Los enfermos suelen denunciar dolor; en los adultos es muy frecuente el dolor dorsolumbar sobre la proyección de la columna vertebral. Por el contrario, el síndrome puede existir asintomático, y sólo ser denunciado por radiografía o el laboratorio. En los cuadros de larga evolución, en cambio, al dolor se suman las deformaciones esqueléticas, casi siempre de la columna vertebral, y de preferencia una cifosis que va acompañada, con los años, de evidente disminución de peso y la talla, o bien, las fracturas patológicas.

Pérdida de talla corporal y cambios

Característicos de conformación corporal en la Osteoporosis

Diagnóstico

una persona tiene. Este examen se ha convertido en el método de referencia en la evaluación de la osteoporosis. Para obtener información específica sobre este examen, ver examen de la densidad ósea.

Una tomografía computarizada de la columna vertebral puede mostrar pérdida de la densidad mineral ósea. La tomografía computarizada cuantitativa (TCC) puede evaluar la densidad ósea, pero está menos disponible y es más costosa que la DEXA.

En casos graves, una radiografía de la columna vertebral o de la cadera puede mostrar fractura o colapso de los huesos de la columna. Sin embargo, las radiografías simples de los huesos no son muy precisas para predecir quién tiene mayor probabilidad de padecer osteoporosis.

Un examen del calcio en la orina puede brindar alguna evidencia del aumento del recambio óseo, pero su valor es limitado. Están apareciendo muchos exámenes más nuevos para evaluar el recambio óseo y la persona le puede preguntar al médico cuál es el mejor en cada caso particular.

Tratamiento

El mejor tratamiento de la osteoporosis es la prevención. Una ingesta adecuada de cálcio y el ejercicio físico durante la adolescencia y la juventud, puede incrementar el pico de masa ósea, lo cual redunda en una reducción de la pérdida de hueso y en un menor riesgo de fractura en años posteriores. El consumo adecuado de cálcio y de vitaminas durante la madurez es esencial para la salud del hueso.

En situaciones de menopausia precoz, las mujeres deben tomar estrógenos para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso; se debe de añadir un progestágeno si el útero está intacto. El reemplazamiento estrogénico es un tratamiento efectivo para prevenir la pérdida post-menopáusica de hueso y es también efectivo en la prevención de fracturas osteoporóticas. El tratamiento hormonal sustitutivo requiere un estricto control ginecológico y una cuidadosa selección de pacientes.

Las mujeres post-menopáusicas con baja masa ósea o osteoporosis establecida y que tengan contraindicación para el tratamiento hormonal sustitutivo, los Bifosfonatos (Alendronato o Etidronato) y la Calcitonina, son medicamentos efectivos para prevenir la pérdida de hueso.

El caminar y los ejercicios de extensión de la columna pueden estabilizar o incluso incrementar ligeramente la masa ósea y mejorar el balance y la fuerza musculares, previniendo caídas y fracturas.

Las fracturas vertebrales deben tratarse inicialmente con reposo, analgésicos, lumbostato y rehabilitacion. Otros posibles tratamientos, actualmente en estudio, incluyen vitamina D, fluoruros y hormona paratiroidea.

Cómo prevenirla

El calcio es fundamental para la formación y el mantenimiento de huesos sanos. La vitamina D también se necesita debido a que ayuda al cuerpo en la absorción del calcio. El hecho de consumir una dieta sana y bien balanceada puede ayudarle a la persona a obtener estos y otros nutrientes importantes a lo largo de la vida.
Hay muchos medicamentos aprobados para la prevención de la osteoporosis.

Otras recomendaciones importantes para la prevención y el manejo de la osteoporosis

• Modere el consumo de carnes, pescados y embutidos.
• Modere el consumo de sal
• Modere el consumo de café o bebidas con elevado consumo en cafeína (bebidas de cola o energéticas)
• Evite el tabaco y las bebidas alcohólicas
• Mantenga un peso saludable
• Realize una dieta variada y equilibrada, ajustada a sus necesidades y a su grado de actividad física.
  

Ejercicios

Beneficios del ejercicio físico en la osteoporosis
El ejercicio físico practicado regularmente puede retrasar o incluso frenar la pérdida de hueso relasionada con el envejecimiento. Además, en ancianos que mantienen unas condiciones de salud que no contraindican la practica regular de ejercicio físico, también ayuda a mejorar la fuerza en extremidades inferiores, el equilibrio y la flexibilidad. Por el contrario, el sedentarismo y la inmovilidad intervienen en la fragilidad del hueso.

Conclusión

La osteoporosis tiene graves repercusiones sobre la salud de la mujer y es una de las causas más importantes de morbimortalidad femenina en la actualidad, por lo que la PREVENCIÓN, la IDENTIFICACIÓN precoz de los cambios óseos y la INSTAURACIÓN oportuna e las medidas terapéuticas son aspectos fundamentales en la práctica médica cotidiana.